Lettre de démission de Craig Mokhiber, directeur du bureau des droits de l'Homme à l'ONU New-York
à Volker Turk, Haut Commissaire aux droits de l'Homme.
« Monsieur le Haut Commissaire,
Il s'agit de ma dernière communication officielle en tant que directeur du bureau de New York du Haut Commissariat aux droits de l'homme.
Je vous écris à un moment de grande angoisse pour le monde, y compris pour beaucoup de nos collègues. Une fois de plus, nous assistons à un génocide qui se déroule sous nos yeux, et l'Organisation que nous servons semble impuissante et incapable de l'arrêter. En tant que personne ayant enquêté sur les droits de l'homme en Palestine depuis les années 1980, vécu à Gaza en tant que conseiller des Nations unies pour les droits de l'homme dans les années 1990, et ayant effectué plusieurs missions de défense des droits de l'homme dans la région , ce qui arrive me touche personnellement.
J'ai également travaillé dans ces salles lors des génocides contre les Tutsis, les musulmans bosniaques, les Yazidis et les Rohingyas. Dans chaque cas, lorsque la poussière est retombée sur les horreurs perpétrées contre des populations civiles sans défense, il est devenu douloureusement clair que nous avions manqué à notre devoir de répondre aux impératifs de prévention des atrocités de masse, de protection des personnes vulnérables et d'obligation de rendre des comptes aux auteurs de ces actes. Il en a été de même avec les vagues successives de meurtres et de persécutions à l'encontre des Palestiniens tout au long de l'existence des Nations unies.
Monsieur le Haut Commissaire, nous échouons à nouveau.
En tant que juriste spécialisé dans les droits de l'homme, avec plus de trente ans d'expérience dans ce domaine, je sais bien que le concept de génocide a souvent fait l'objet d'abus politiques. Mais le massacre actuel du peuple palestinien, ancré dans une idéologie coloniale ethno-nationaliste, dans le prolongement de décennies de persécution et de purge systématiques, entièrement fondées sur leur statut d'Arabes, et associé à des déclarations d'intention explicites de la part des dirigeants du gouvernement et de l'armée israéliens, ne laisse aucune place au doute ou au débat. À Gaza, les maisons civiles, les écoles, les églises, les mosquées et les établissements médicaux sont attaqués sans raison et des milliers de civils sont massacrés. En Cisjordanie, y compris dans la partie occupée de Jérusalem, les maisons sont saisies et réaffectées en fonction de la race, et de violents pogroms de colons sont accompagnés par des unités militaires israéliennes.
Dans tout le pays, l'apartheid règne.
Il s'agit d'un cas d'école de génocide. Le projet colonial européen, ethno-nationaliste, de colonisation en Palestine est entré dans sa phase finale, vers la destruction accélérée des derniers vestiges de la vie palestinienne indigène en Palestine. Qui plus est, les gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni et d'une grande partie de l'Europe sont totalement complices de cet horrible assaut. Non seulement ces gouvernements refusent de s'acquitter de leurs obligations conventionnelles et d'assurer le respect des conventions de Genève, mais ils arment en fait activement l'assaut, fournissant un soutien économique et des renseignements et couvrant politiquement et diplomatiquement les atrocités commises par Israël.
De même, les médias occidentaux, de plus en plus captifs et proches de l'État, sont de plus en plus nombreux, violent ouvertement l'article 20 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, en déshumanisant continuellement les Palestiniens pour faciliter le génocide et en diffusant de la propagande en faveur de la guerre et des appels à la haine nationale, raciale ou religieuse qui constituent une incitation à la discrimination, à l'hostilité et à la violence. Les entreprises de médias sociaux basées aux États-Unis étouffent les voix des défenseurs des droits de l'homme tout en amplifiant la propagande pro-israélienne. Les contrôleurs sur internet du lobby israélien et les GONGOS (Organisation non gouvernementale organisée par le gouvernement) harcèlent et salissent les défenseurs des droits de l'homme, et les universités et employeurs occidentaux collaborent avec eux pour punir ceux qui osent s'élever contre les atrocités. À la suite de ce génocide, ces acteurs doivent également rendre des comptes, comme ce fut le cas pour la radio des Milles Collines au Rwanda
Dans de telles circonstances, notre organisation est plus que jamais appelée à agir de manière efficace et fondée sur des valeurs. Mais nous n'avons pas relevé le défi. Le pouvoir de contrainte du Conseil de sécurité a de nouveau été bloqué par l'intransigeance des États-Unis, le SG est attaqué pour les protestations les plus légères, et nos mécanismes de défense des droits de l'homme font l'objet d'attaques calomnieuses continues de la part d'un réseau organisé d'impunité en ligne.
Des décennies de diversion dues aux promesses illusoires et largement décevantes d'Oslo ont détourné l'Organisation de son devoir essentiel de défense du droit international, des droits de l'homme internationaux et de la Charte elle-même. Le mantra de la "solution à deux États" est devenu une plaisanterie ouverte dans les couloirs de l'ONU, à la fois pour son impossibilité absolue dans les faits et pour son incapacité totale à prendre en compte les droits de l'homme inaliénables du peuple palestinien.
Le soi-disant "Quartet" n'est devenu rien de plus qu'une feuille de vigne pour l'inaction et la soumission à un statu quo brutal. La complaisance (dictée par les États-Unis) à l'égard des "accords entre les parties elles-mêmes" (au lieu du droit international) a toujours été un tour de passe-passe évident, destiné à renforcer le pouvoir d'Israël sur les droits des Palestiniens occupés et dépossédés de leurs biens.
Monsieur le Haut Commissaire, je suis venu à cette Organisation dans les années 1980, car j'y ai trouvé une institution fondée sur des valeurs et des normes qui était résolument du côté des droits de l'homme, y compris dans les cas où les puissants États-Unis, le Royaume-Uni et l'Europe n'étaient pas de notre côté.
Alors que mon propre gouvernement, ses institutions de subsidiarité et une grande partie des médias américains soutenaient ou justifiaient encore l'apartheid sud-africain, l'oppression israélienne et les escadrons de la mort d'Amérique centrale, les Nations unies défendaient les peuples opprimés de ces pays. Nous avions le droit international de notre côté. Nous avions les droits de l'homme de notre côté. Nous avions les convictions de notre côté. Notre autorité était ancrée dans notre intégrité. Mais ce n'est désormais plus le cas.
Au cours des dernières décennies, des éléments clés de l'ONU ont capituler devant le pouvoir des États-Unis, la peur du lobby israélien, pour abandonner ses principes et se retirer du droit international lui-même. Nous avons perdu beaucoup avec ce renoncement, et notamment notre propre crédibilité au niveau mondial. Mais c'est le peuple palestinien qui a subi les plus grandes pertes à cause de nos échecs. L'ironie de l'histoire veut que la Déclaration universelle des droits de l'homme ait été adoptée l'année même où la Nakba a été perpétrée contre le peuple palestinien. Alors que nous commémorons le 75e anniversaire de la DUDH, nous ferions bien d'abandonner le vieux cliché selon lequel la DUDH est née des atrocités qui l'ont précédée, et d'admettre qu'elle est née en même temps que l'un des génocides les plus atroces du 20e siècle, celui de la destruction de la Palestine. Ainsi, les auteurs de la Constitution promettaient les droits de l'homme à tout le monde, sauf au peuple palestinien. N'oublions pas non plus que les Nations unies ont commis le péché originel de faciliter la dépossession du peuple palestinien en ratifiant le projet colonial européen qui s'est emparé des terres palestiniennes et les a remises aux colons.
Nous avons beaucoup de choses à nous faire pardonner.
Mais la voie de l'expiation est claire. Nous avons beaucoup à apprendre de la position de principe adoptée ces derniers jours dans des villes du monde entier, où des masses de gens s'élèvent contre le génocide, même au risque d'être battus et arrêtés. Les Palestiniens et leurs alliés, les défenseurs des droits de l'homme de tous bords, les organisations chrétiennes et musulmanes et les voix juives progressistes qui disent "pas en notre nom" ouvrent la voie. Il ne nous reste plus qu'à les suivre.
Hier, à quelques rues d'ici, la gare Grand Central de New York a été entièrement occupée par des milliers de défenseurs juifs des droits de l'homme, solidaires du peuple palestinien et réclamant la fin de la tyrannie israélienne (nombre d'entre eux risquant d'être arrêtés). Ce faisant, ils ont supprimé en un instant l'argument de propagande de la hasbara israélienne (et le vieux prétexte antisémite) selon lequel Israël représente en quelque sorte le peuple juif. Ce n'est pas le cas. Et, en tant que tel, Israël est seul responsable de ses crimes. Sur ce point, il convient de répéter, malgré les calomnies du lobby israélien, que la critique des violations des droits de l'homme par Israël n'est pas antisémite, pas plus que la critique des violations saoudiennes n'est islamophobe, que la critique des violations au Myanmar n'est anti-bouddhiste ou que la critique des violations en Inde n'est anti-hindouiste. Lorsqu'ils cherchent à nous faire taire par des calomnies, nous devons élever la voix, et non la baisser. J'espère que vous conviendrez, Monsieur le Haut Commissaire, que c'est ce que signifie dire la vérité aux pouvoirs. Mais je trouve également de l'espoir dans les parties des Nations unies qui ont refusé de compromettre les principes de l'Organisation en matière de droits de l'homme, malgré les énormes pressions exercées en ce sens. Nos rapporteurs spéciaux indépendants, nos commissions d'enquête et nos experts des organes de suivi des traités, ainsi que la plupart des membres de notre équipe, ont continué à défendre les droits de l'homme du peuple palestinien, alors même que d'autres organes des Nations unies (même au plus haut niveau) ont honteusement courbé l'échine devant le pouvoir. En tant que gardien des normes et standards en matière de droits de l'homme, le HCDH a le devoir particulier de défendre ces standards. Je pense que notre tâche consiste à faire entendre notre voix, du secrétaire général à la dernière recrue des Nations unies, et horizontalement dans l'ensemble du système des Nations unies, en insistant sur le fait que les droits de l'homme du peuple palestinien ne font l'objet d'aucun débat, d'aucune négociation ni d'aucun compromis, où que ce soit sous le drapeau bleu. À quoi ressemblerait alors une position fondée sur les valeurs de l'ONU ? À quoi travaillerions-nous si nous n’étions fidèles à nos discours sur les droits de l'homme et l'égalité pour tous, la responsabilité des auteurs, la réparation pour les victimes, la protection des personnes vulnérables et le renforcement des capacités des détenteurs de droits, le tout dans le respect de l'État de droit ? La réponse, je crois, est simple si nous avons la lucidité de voir au-delà des écrans de fumée propagandistes qui déforment la vision de la justice pour laquelle nous avons prêté serment, le courage d'abandonner la peur et la soumission aux États puissants, et la volonté d'embrasser véritablement la bannière des droits de l'homme et de la paix. Certes, il s'agit d'un projet à long terme et d’une ascension abrupte.
Mais nous devons commencer maintenant ou capituler devant l'horreur indicible. Je vois dix points essentiels :
1. Action légitime : Tout d'abord, nous devons, au sein des Nations unies, abandonner le paradigme d'Oslo, qui a échoué (et qui est en grande partie fallacieux), sa solution illusoire à deux États, son Quartet (USA, Russie, UE, UN) impuissant et complice, et la soumission du droit international aux diktats de l'opportunisme politique présumé. Nos positions doivent être fondées sans équivoque sur les droits de l'homme et le droit international.
2. Clarté de vision : Nous devons cesser de prétendre qu'il s'agit simplement d'un conflit territorial ou religieux entre deux parties belligérantes et admettre la réalité de la situation, à savoir qu'un État au pouvoir disproportionné colonise, persécute et dépossède une population autochtone en raison de son appartenance ethnique.
3.Un État unique fondé sur les droits de l'homme : Nous devons soutenir l'établissement d'un État unique, démocratique et laïque dans toute la Palestine historique, avec des droits égaux pour les chrétiens, les musulmans et les juifs, et, par conséquent, le démantèlement du projet colonialiste profondément raciste et la fin de l'apartheid dans tout le pays.
4. Lutte contre l'apartheid : Nous devons réorienter tous les efforts et toutes les ressources des Nations unies vers la lutte contre l'apartheid, comme nous l'avons fait pour l'Afrique du Sud dans les années 1970, 1980 et au début des années 1990.
5. Retour et indemnisation : Nous devons réaffirmer et insister sur le droit au retour et à l'indemnisation complète de tous les Palestiniens et de leurs familles qui vivent actuellement dans les territoires palestiniens.
6. Vérité et justice : Nous devons engager un processus de justice transitionnelle, utilisant pleinement les décennies d'enquêtes, d'investigations et de rapports accumulés par les Nations Unies afin de documenter la vérité, et veiller à ce que tous les auteurs d'infractions répondent de leurs actes, à ce que toutes les victimes obtiennent réparation et à ce que les injustices avérées soient réparées.
7. Protection : Nous devons insister sur le déploiement d'une force de protection des Nations unies dotée de ressources suffisantes et d'un mandat solide pour protéger les civils de la rivière à la mer.
8. Désarmement : Nous devons plaider pour le retrait et la destruction des stocks massifs d'armes nucléaires, chimiques et biologiques d'Israël, afin d'éviter que le conflit ne conduise à la destruction totale de la région et, peut-être, au-delà.
9. Médiation : Nous devons reconnaître que les États-Unis et les autres puissances occidentales ne sont pas des médiateurs crédibles, mais plutôt des parties prenantes du conflit qui sont complices d'Israël dans la violation des droits des Palestiniens, et nous devons nous engager avec eux en tant que tels.
10. Solidarité : Nous devons ouvrir grand nos portes (et celles du SG) aux légions de défenseurs des droits de l'homme palestiniens, israéliens, juifs, musulmans et chrétiens qui sont solidaires du peuple de Palestine et de ses droits de l'homme, et mettre un terme au flux incontrôlé de lobbyistes israéliens vers les bureaux des dirigeants de l'ONU, où ils prônent la poursuite de la guerre, de la persécution, de l'apartheid et de l'impunité, et dénigrent nos défenseurs des droits de l'homme dans leur défense de principe des droits des Palestiniens.
Il faudra des années pour y parvenir et les puissances occidentales nous combattront à chaque étape du processus, c'est pourquoi nous devons faire preuve de fermeté. Dans l'immédiat, nous devons œuvrer en faveur d'un cessez-le-feu immédiat et de la fin du long siège de Gaza, nous opposer au nettoyage ethnique de Gaza, de Jérusalem et de la Cisjordanie (et d'ailleurs), documenter l'assaut génocidaire à Gaza, aider à apporter une aide humanitaire massive et à la reconstruction aux Palestiniens, prendre soin de nos collègues traumatisés et de leurs familles, et lutter avec acharnement pour une approche fondée sur des principes au sein des bureaux politiques de l'ONU.
L'échec des Nations unies en Palestine jusqu'à présent n'est pas une raison suffisante pour nous retirer. Elle devrait plutôt nous donner le courage d'abandonner le schéma du passé qui a échoué et de s'engager pleinement dans une voie plus respectueuse des valeurs de l’UN.
En tant qu'OHCHR, rejoignons avec audace et fierté le mouvement anti-apartheid qui se développe dans le monde entier, en ajoutant notre logo à la bannière de l'égalité et des droits de l'homme pour le peuple palestinien. Le monde nous observe. Nous devrons tous rendre compte de la position que nous avons prise à ce moment crucial de l'histoire. Prenons le parti de la justice.
Je vous remercie, Monsieur le Haut Commissaire Volker, d'entendre ce dernier appel de mon bureau. Dans quelques jours, je quitterai le Bureau pour la dernière fois, après plus de trois décennies de service. Mais n'hésitez pas à me contacter si je peux vous être utile à l'avenir.
Je vous prie d'agréer, Monsieur le Président, l'expression de mes salutations distinguées. »